Outils essentiels pour les polymères
En fait, malgré son omniprésence, la Fimo d'aujourd'hui est bonne. Vraiment bonne. La dernière version est la Fimo Professional qui semble être une amélioration par rapport aux deux anciennes formules – Fimo Classic (très rigide, souvent d’une friabilité déprimante, mais – une fois conditionnée – idéale pour les travaux précis et détaillés comme le caning).
La Fimo Soft était commercialisée pour les enfants et tous ceux qui n’aimaient pas la pâte rigide (elle est donc molle, parfois aussi friable de manière déprimante, un peu salissante et pas très bonne pour les détails fins). Étrangement, les deux formulations étaient disponibles dans des ensembles de couleurs totalement différents.
Parce que le polymère a pris de l'ampleur aux États-Unis et dans certaines parties de l'Europe de l'Est, il existe maintenant de nombreuses marques de pâtes disponibles, chacune avec ses propres caractéristiques distinctes.
J'ai en grande partie conservé la Fimo Professional parce que A) j'aime faire des canes et elle est très bonne pour cela, et B) parce que c'est avec ça que j'ai commencé.
Cependant, j'ai aussi essayé la pâte Kato et leurs pâtes mica (or et argent) sont excellentes. C'est un étrange mélange de rigidité et de souplesse – si vous la réchauffez et la travaillez, la pâte deviendra incroyablement souple et élastique, mais pour le caning, c'est une pâte assez rigide. Elle nécessite également une température de cuisson légèrement plus élevée que la Fimo, ce qui est à prendre en compte si vous mélangez les deux – la Kato ne cuira pas aux températures de la Fimo. La Fimo peut supporter les températures de la Kato, mais vos blancs jauniront si vous ne couvrez pas votre pièce de papier aluminium.
L’autre chose que beaucoup de gens n’aiment pas chez Kato est l’odeur. Elle a une odeur de plastique assez forte – un peu comme si l'on reniflait l'intérieur d'un ballon de plage en PVC. Certaines personnes la détestent, d’autres l’aiment bien, et je suis un peu entre les deux. Mais le fait que le produit fini conserve parfois une partie de cette odeur suffit à en dissuader certains. Ce qui est dommage car l’argile est géniale !
L’autre pâte à considérer pour des usages spécifiques est la Pardo. Je n’ai essayé que leur translucide, qui est réputée être la meilleure (c’est-à-dire la plus translucide !) – et c’est une grande réussite car Kato et Fimo fabriquent toutes deux une pâte translucide qui n’est pas très bonne. L’inconvénient de la Pardo est qu’elle a une texture plutôt désagréable – un peu cireuse et incroyablement rigide et lente à chauffer – ce qui la rend un peu rebutante à utiliser. Cependant, si vous cherchez à modeler un verre à vin en pâte polymère, c’est celle qu’il faut utiliser.
Fournisseurs d’argile.
Vous pouvez acheter de la pâte dans les grands magasins d'artisanat, mais vous risquez A) de la payer beaucoup trop cher, B) de n'avoir accès qu'aux petits emballages compliqués plutôt qu'aux versions de 350g et C) de ne pas savoir depuis combien de temps elle est sur leurs étagères.
Et là, je dois dire que je suis désolé de signaler que l'argile « s'abîme ». Même dans des paquets non ouverts, dans un endroit sombre et frais. Elle ne s'abîme pas complètement, sauf si elle est exposée à des températures élevées qui déclenchent le processus de durcissement. Ce qui, soyons honnêtes, est assez improbable en Grande-Bretagne. Mais elle a tendance à « durcir » et à devenir dure comme la pierre. Si vous prenez un paquet de pâte et qu'il est totalement insensible à une forte pression, vous devriez le contourner. La nouvelle pâte se déformera en douceur et volontairement si vous la pressez entre le pouce et l'index, et c'est ce que vous voulez lorsque vous la sortez du paquet pour commencer le processus de conditionnement.
Si vous achetez cette pâte dure comme la pierre, lorsque vous la sortirez du paquet et que vous commencerez à l'utiliser avec un rouleau, de grandes sections de la pâte se briseront et se cisailleront, plutôt que de changer de forme. Vous finirez par vous retrouver avec ce qui ressemble à un tas de roche émiettée sur votre plan de travail, et à ce moment-là, vous saurez que votre pâte est vieille et de mauvaise qualité.
La bonne nouvelle est que, dans presque tous les cas, elle peut être sauvée. La mauvaise nouvelle est que c'est un travail très, très difficile, qui prend beaucoup de temps et d'huile de coude, et que la feuille de pâte finie sera toujours un peu capricieuse et friable, si l'occasion se présente.
Vous aurez besoin d'une surface de travail imperméable à la pâte, et capable de supporter la pression d'une lame tranchante et d'être raclée à plusieurs reprises. Elle doit être complètement lisse, rigide et sans texture.
Ma préférence au début serait une grande tuile blanche plate sans aucune texture de surface – ne faites pas comme moi et n’en prenez pas une avec une surface légèrement ondulée !
Et à moins que vous ne travailliez dans une très petite zone, n'achetez pas un petit carré riquiqui de 10 cm… vous avez besoin d'un peu d'espace. Visez quelque chose d'un peu plus large qu'une règle normale (donc au moins 30 cm de large). Cela ne vous coûtera probablement pas plus de 2 ou 3 £.
Dans mon atelier, j'ai une feuille de verre trempé de 120x60cm qui me sert de plan de travail, mais en pratique, je n'utilise que les 15 premiers centimètres (car je suis chroniquement désordonné et le reste est couvert de cannes inachevées, d'outils et de morceaux de pâte).
Le verre trempé n'est pas aussi résistant qu'il n'y paraît – il est facilement endommagé par le tranchant des lames et le mien est couvert d'entailles.
Il est livré avec deux lames ondulées «rick rack» mais je n'ai pas encore trouvé une bonne utilisation pour elles !
Vous pouvez également obtenir des lames courtes et rigides (comme celles-ci) et des lames à tissu très flexibles qui sont utiles pour certaines techniques mais pas pour un usage général.
Un rouleau à pâte.
Un rouleau de ce type est essentiel. Il doit être fait d'un matériau auquel la pâte n'adhère pas, et l'acrylique semble être universellement populaire.
Sculpey en propose un, mais clayaround.com vend un rouleau acrylique uni moins cher qui est bien, mais les extrémités sont parfois un peu coupantes. Un rapide coup de papier de verre les rendra plus agréables pour vos mains.
Une autre alternative est un court morceau de tube en polypropylène de 22 mm provenant du magasin de plomberie local, avec les bords poncés pour les lisser.
Machine à pâtes
Vous voulez vraiment une machine à pâtes. Vous pouvez faire beaucoup de choses sans, mais c'est quand même un équipement de base pour conditionner la pâte et faire des feuilles pour toutes sortes de projets.
Où en obtenir une ?
D'abord, si vous trouvez une machine à pâtes de n'importe quelle sorte au fond de votre placard, utilisez-la. Sachez que vous ne voudrez probablement plus jamais l'utiliser pour les pâtes (ne serait-ce que parce que vous serez trop occupé à jouer avec l'argile pour vous embêter à faire des pâtes... mais aussi parce qu'on nous dit de ne plus utiliser pour la nourriture tout ce qui a été utilisé pour la pâte polymère).
Si vous devez en acheter une, ne vous précipitez pas au grand magasin du coin et n'ayez pas des palpitations cardiaques devant les machines à 90 £. Beaucoup, beaucoup de machines à pâtes ont été vendues... mais très peu d'entre nous font beaucoup de pâtes à la maison, il y en a donc des centaines de milliers qui prennent la poussière au fond des placards.
Consultez Ebay et payez 15 à 25 £ au maximum. (Si vous pouvez éviter de payer les frais de port pour les accessoires à raviolis et spaghettis / fettucini que la plupart d'entre eux accompagnent, faites-le – ils ne fonctionnent pas avec le polymère).
Laquelle dois-je choisir ? Si vous débutez, utilisez celle qui vous tombe sous la main. Si vous prévoyez de faire beaucoup de modelage, la plupart des experts en polymère semblent recommander la Marcato Atlas 150. J'ai une 150, une 180 (une version légèrement plus large de la 150 que certains considèrent comme une version bon marché et de mauvaise qualité de l'original, bien que j'aime la mienne), et mon Imperia d'origine.
La seule différence est que l'Atlas est (légèrement) plus simple à démonter pour le nettoyage et la réparation, car il y a moins de vis et de connexions à réaligner à l'intérieur. Sinon, elles sont à peu près les mêmes à l'usage.
Bâtonnets à piquer
Quelques brochettes métalliques sont utiles pour percer les perles et faire des trous.
Cependant, ne mettez rien de métallique près de votre machine à pâtes, car vous rayerez les rouleaux qui rouilleront ensuite !
Celles-ci sont très utiles pour stocker la pâte en feuilles, plutôt qu'en morceaux ou en blocs – l'avantage est qu'elles gardent vos couleurs de pâte séparées, les protègent des poils de chat et de chien et de divers débris, et facilitent le reconditionnement de votre pâte lorsque vous la réutilisez.
Les lingettes pour bébé sont incroyablement utiles pour nettoyer vos outils, votre surface de travail et vos mains.
Je dois ajouter, n'achetez pas celles parfumées. Pas pour une raison liée à l'argile – juste parce que l'odeur ne quittera jamais vos narines.
Une simple plaque de cuisson en métal est tout ce dont vous avez besoin pour cuire vos objets au four.
Il serait également judicieux de déposer une feuille de papier sulfurisé ou de papier silicone sur la plaque pour cuire vos créations. (D'après mon expérience, l'utilisation de papier aluminium pour tapisser les plateaux donne des points très brillants sur vos pièces, ce que les autres options n'offrent pas).
Vous aurez certainement besoin d'un four. Heureusement, la plupart des gens en ont déjà un à la maison !
Mais pour en faire l'outil parfait pour la pâte polymère, vous voudrez peut-être ajouter un thermomètre de four pour vérifier que ce qui est indiqué sur le cadran correspond bien à la température à l'intérieur du four.
Vous seriez surpris de la fréquence à laquelle les fours peuvent être décalés de 20 à 30 degrés. Cela ne fera pas une grande différence pour un poulet rôti, mais cela pourrait en faire une grande pour votre argile, en particulier les couleurs plus claires qui jauniront et brûleront à des températures trop élevées.
Si votre four est 20 à 30 degrés plus froid que vous ne le pensiez, votre argile aura l'air bien, mais dès que vous la soumettrez à une contrainte, elle s'effritera ou se cassera. Une argile mal cuite qui a été cassée est difficile à réparer.
Rembourrage en fibre de polyester
Un autre équipement utile si vous comptez fabriquer beaucoup de perles, de bracelets ou d'autres objets de forme étrange est une feuille de rembourrage en fibre de polyester que l'on trouve à l'intérieur des couettes.
De manière assez surprenante, ce matériau ne fond pas en une flaque de matière gluante dans le four – une couche de celui-ci survit parfaitement bien aux températures de l'argile polymère, et il sert de joli petit lit pour que vos objets se reposent pendant la cuisson.
Si vous avez créé quelque chose de vraiment beau, vous voudrez probablement le poncer.
Un guide de base sur le ponçage est donné ICI mais en ce qui concerne la liste des équipements, vous aurez besoin de :
- Grain 240
- Grain 400
- Grain 600
- Grain 1000
- Grain 1200.
Les grains plus élevés dureront plus longtemps (moins d'usure) alors procurez-vous davantage de feuilles 240/400.
Quelques emporte-pièces (de préférence en métal, bien que ceux en plastique semblent insensibles à l'argile) sont un ajout très pratique.
Vous les utiliserez comme formes pour les bracelets ainsi que pour découper des formes. Ils sont également parfaits pour les enfants avec la pâte polymère – la base de nombreux jolis projets créatifs !
Vaporisateur d'eau
Un petit vaporisateur rempli d'eau est très utile – une rapide pulvérisation sur votre argile l'empêchera de coller à des choses comme les feuilles de texture. N'en faites pas trop, cependant, ou vous vous retrouverez avec un désordre collant.
Le débat est ouvert quant à savoir s'il est préférable de vaporiser l'argile ou l'objet qui menace de coller.
Un léger saupoudrage de fécule de maïs fonctionne aussi, surtout si vous pouvez l'appliquer uniformément à l'aide d'une « houppette ».
L'eau sèche, éventuellement, mais des quantités suffisantes de fécule de maïs modifieront la maniabilité de votre argile, alors allez-y doucement !
Un petit vaporisateur rempli d'eau est très utile – une rapide pulvérisation sur votre argile l'empêchera de coller à des choses comme les feuilles de texture. N'en faites pas trop, cependant, ou vous vous retrouverez avec un désordre collant.
Le débat est ouvert quant à savoir s'il est préférable de vaporiser l'argile ou l'objet qui menace de coller.
Un léger saupoudrage de fécule de maïs fonctionne aussi, surtout si vous pouvez l'appliquer uniformément à l'aide d'une « houppette ».
L'eau sèche, éventuellement, mais des quantités suffisantes de fécule de maïs modifieront la maniabilité de votre argile, alors allez-y doucement !
